خودروهای مدرن به گونه‌ای طراحی شده‌اند که به صورت کلی از سرنشینان محافظت کنند، اما ایمنی نوزادان و کودکان خردسال نیاز به ملاحظات ویژه توسط والدین دارد؛ زیرا سیستم‌های ایمنی استاندارد برای جثه بزرگسالان بهینه شده‌اند. با رعایت این نکات ساده، فرزندان شما بهترین شانس را برای در امان ماندن در صورت وقوع حادثه خواهند داشت: بستن کمربند در هر سفر، استفاده از صندلی ایمنی مناسب جثه و تنظیم صحیح و محکم تسمه‌ها.

الف) همیشه کمربند ایمنی را ببندید؛ هرگز ریسک نکنید
برای اینکه سیستم‌های ایمنی خودرو کارایی داشته باشند، باید استفاده شوند. وسوسه اینکه «فقط می‌خواهیم دور بزنیم، نیازی به بستن کمربند نیست» را کنار بگذارید. حتی در سفرهای بسیار کوتاه نیز، همیشه باید کمربند ایمنی کودک را محکم کنید. استفاده از کمربند ایمنی و سیستم‌های نگهدارنده، مسئولیتی است که والدین مستقیماً در قبال فرزندان خود بر عهده دارند.

ب) نوع مهارکننده (صندلی خودرو) باید متناسب با جثه باشد
بخش مهمی از تأمین ایمنی کودک، اطمینان از استفاده از صندلی مناسب سن و وزن اوست:

صندلی رو به عقب (Rear-Facing): کودکان خردسال باید تا زمانی که محدودیت قد یا وزن صندلی مجاز شود، در صندلی رو به عقب بنشینند. این نوع صندلی‌ها در تصادفات از روبه‌رو، کل بدن کودک را در بر می‌گیرند و محافظت عالی ایجاد می‌کنند. از آنجایی که سر نوزادان نسبت به بدنشان سنگین‌تر است، قرار دادن آن‌ها در صندلی رو به جلو، خطر وارد شدن فشار غیرضروری به گردن و سر را در برخوردهای جلو افزایش می‌دهد.

صندلی تقویت‌کننده (Booster Seat): کودکان بزرگ‌تر نیز معمولاً تا رسیدن به قد ۱۴۵ سانتی‌متر (۴ فوت و ۹ اینچ) و وزن حدود ۳۶ کیلوگرم (۸۰ پوند)، نیاز به استفاده از صندلی تقویت‌کننده دارند. صندلی بوستر باعث می‌شود کمربند ایمنی خودرو در موقعیت صحیح قرار گیرد تا بتواند وظیفه خود را به درستی انجام دهد.

(نکته ایمنی زمستانی: IIHS همچنین هشدار می‌دهد که در فصل سرما، والدین باید کاپشن پف‌دار ضخیم کودک را پیش از بستن کمربند خارج کنند تا تسمه‌ها مستقیماً روی بدن کودک قرار گیرد و از شل شدن ناخواسته در زمان تصادف جلوگیری شود.)

ج) تسمه‌ها را به درستی محکم و تنظیم کنید
نوع صندلی هر چه که باشد، تنظیم محکم تسمه‌ها یا کمربند بسیار ضروری است.

• در صندلی مهارکننده (با تسمه داخلی): مطمئن شوید که تسمه‌ها به حدی محکم هستند که نتوانید پارچه آن را در نزدیکی استخوان ترقوه کودک با انگشتان خود نیشگون بگیرید.
• در صندلی بوستر (با کمربند خودرو): کمربند باید از روی قفسه سینه کودک عبور کند و بدون اینکه با گردن تماس پیدا کند، نزدیک آن قرار گیرد.

رعایت این سه اصل ساده اما حیاتی، مهم‌ترین اقداماتی است که والدین برای محافظت از فرزندان خود در خودرو باید انجام دهند. برای کسب اطلاعات بیشتر در مورد شیوه‌های ایمنی کودک در خودرو، مراجعه به وب‌سایت تحقیقات ایمنی کودک IIHS توصیه می‌شود.